Un peu d'histoire...
Le Pays de Cocagne
La culture et le commerce de cette plante a toujours eu lieu dans la région. C'est entre les XVe et XVIe siècles que le pastel est à l'origine d'un essor économique sans précédent. On doit à la fortune qu'engendra le commerce du pastel, de magnifiques monuments comme l'hôtel d'Assézat à Toulouse, ou l'hôtel de Reynès à Albi. Cet apogée a contribué à façonner l'histoire et le patrimoine de toute la région entre Toulouse, Albi et Carcassonne : le Pays de Cocagne.
Qu'es aquo la cocagne ? La cocagne est une boule formée avec la feuille broyée (une des étapes entre la récolte des feuilles et la teinture). C'est de cette cocagne que provient l'expression française "Pays de Cocagne" désignant une région d'abondance et de richesse. Petite anecdote : plus la cocagne séchait, plus la qualité des pigments était bonne. Ainsi, l'époque un proverbe disait "Au pays de cocagne, plus on dort, plus on gagne !".
au fil des siècles
L'essor du pastel est mis a mal par les Guerres de Religion. Toutefois, au fil des siècles, on cotinue d'utiliser le pastel pour renforcer les cuves d'indigo. Le blocus continental contre l'Empire de Napoléon Ier, empêchant l'import d'indigo, force la réutilisation du pastel. Des procédés chimiques au XIXe s. faciliteront le process de l'obention du pigment. Les progrès de la chimie provoqueront un arrêt de la culture du pastel devenu trop honéreux.
De nos jours, cette plante connaît une renaissance. Elle est à nouveau cultivée dans la région. Des cosmétiques sont créés pour mettre à profit les propriétés de l'huile de pastel.
Le saviez-vous ?
Une plante jaune à l'origine du bleu
Pastel (Isatis Tinctoria) est une plante qui pousse dans des climats tempérés et froids. Son cycle de vie est de deux ans : la première année les feuilles apparaissent, la rosette, et la deuxième année les fleurs jaunes arrivent. De la famille du colza, le pastel est aussi une plante oléagineuse ses graines grosses comme du sésame sont riches en huile.
Le pastel est généreux car vous pouvez récolter les feuilles quatre à cinq fois pendant la récolte. De plus, le pastel s'inscrit dans une démarche globale de développement durable, en s'appuyant sur une source agricole identitaire de notre pays d'oc.
Du champ à la cocagne au XVIe siècle
1 - Tous les jours, entre juin et octobre, on va au champ ramasser les feuilles. Elles sont lavées puis séchées.
2 - La récolte est ensuite amenée moulin pour être broyées. Là, on obtient une pâte.
3 - De cette pâte, on fait des boules : "les cocagnes" qu'on porte au séchoir.
4 - Les cocagnes sont broyées. On fait fermenter avec de l'eau croupie.
5 - La pâte obtenue est étalée pour être séchée. Elle devient gris-bleu.
6 - On casse cette pâte séchée pour obtenir l'agranat.
7 - C'est l'agranat qui était vendu puis exporté vers les centres textiles français et européens.
De la cocagne au pigment
Lorsque l'on veut obtenir le pigment, on reprend les cocagnes et on lance la deuxième fermentation avec de l'eau croupie.
On mélange cette pâte marron verdâtre jusqu'à ce que la couleur devienne bleue.
Le pigment de Pastel était surtout réservé à la teinture des tissus, puis à la fabrication de couleurs pour les Arts, ainsi que des peintures. Le pastel a d'autres vertus notamment répulsives (anti-mouches et moustiques). On peignait les cornes des boeufs et les charrettes pour cela. Etant aussi une plante oléagineuse, son huile a des vertus hydratantes et cicatrisantes.
Pastel signifie pâte en occitan et le pastelier est celui qui travaille la pâte.
Le Pays de Cocagne
Partez à la découverte du Pays de Cocagne, la région historique du pastel entre Toulousse, Albi et Carcassonne. Un genre de Toscane avec ses collines, ses pigeonniers et ses villages de caractère.